Oleh: Juni Ahyar
Akademisi, Peneliti, Pemerhati Pendidikan, Bahasa, dan Budaya
“Merawat Warisan, Menguatkan Identitas, Menyongsong Peradaban”
Di tengah laju pembangunan dan modernisasi, Lhokseumawe sering kali lebih dikenal sebagai kota industri yang pernah berjaya dengan gas alam Arun. Julukan “Kota Petro Dolar” melekat kuat dalam ingatan banyak orang. Namun, di balik identitas tersebut, terdapat kekayaan lain yang jauh lebih tua dan lebih bernilai, yaitu budaya yang telah membentuk karakter masyarakat selama berabad-abad.
Lhokseumawe bukan sekadar kota yang tumbuh karena industri. Jauh sebelum kilang gas berdiri, kawasan ini telah menjadi bagian penting dari jalur perdagangan internasional di Selat Malaka. Posisi geografisnya yang strategis menjadikan wilayah ini sebagai tempat persinggahan para pedagang dari Arab, Persia, India, Tiongkok, hingga Asia Tenggara. Dari sinilah terjadi pertemuan berbagai peradaban yang kemudian melahirkan tradisi, nilai, dan identitas yang masih hidup hingga sekarang.
Nama Lhokseumawe sendiri memiliki makna yang erat dengan sejarah maritimnya. Dalam bahasa Aceh, lhok berarti teluk atau palung laut, sedangkan seumawe berarti pusaran air. Nama itu menggambarkan kondisi geografis yang sejak dahulu menjadi tempat berlabuh kapal-kapal dagang. Bahkan, dalam dokumen kolonial Belanda tahun 1887, Telok Semawe disebut sebagai salah satu pelabuhan terbaik di pantai utara Aceh. Fakta tersebut menunjukkan bahwa Lhokseumawe telah memiliki peran strategis jauh sebelum memasuki era modern.
Jejak sejarah Lhokseumawe juga tidak dapat dipisahkan dari kejayaan Kesultanan Samudera Pasai, kerajaan Islam pertama di Nusantara. Kedekatan geografis menjadikan kawasan ini sebagai bagian dari jaringan perdagangan sekaligus pusat penyebaran Islam. Dari wilayah inilah lahir perjumpaan antara agama, budaya, ilmu pengetahuan, dan perdagangan yang membentuk peradaban masyarakat Aceh hingga kini.
Memasuki dekade 1970-an, penemuan cadangan gas alam mengubah wajah Lhokseumawe secara drastis. Pertumbuhan industri membawa kemajuan ekonomi, membuka lapangan kerja, dan mempercepat pembangunan infrastruktur. Namun, di balik kemajuan itu, muncul tantangan baru, yakni bagaimana menjaga identitas budaya agar tidak terkikis oleh arus globalisasi dan perubahan gaya hidup.
Budaya sesungguhnya tidak hanya hidup di museum, naskah kuno, atau bangunan bersejarah. Budaya hidup dalam keseharian masyarakat. Tradisi Meugang yang selalu menyambut Ramadan dan IdulFitri, misalnya, bukan sekadar kebiasaan membeli daging. Tradisi itu mengandung makna kebersamaan, kepedulian, dan penghormatan terhadap keluarga.
Demikian pula tradisi Peusijuek yang masih dilaksanakan dalam berbagai momentum kehidupan, mulai dari pernikahan, syukuran rumah baru, hingga pelepasan jemaah haji. Tradisi ini mengajarkan doa, rasa syukur, dan harapan akan keselamatan. Sementara itu, budaya Meuseuraya atau gotong royong menjadi bukti bahwa masyarakat Aceh membangun kehidupan sosial berdasarkan semangat kolektif, bukan individualisme.
Di antara seluruh warisan budaya tersebut, bahasa Aceh merupakan fondasi yang paling penting. Bahasa bukan sekadar alat komunikasi, melainkan rumah bagi memori kolektif suatu masyarakat. Di dalamnya tersimpan hadih maja, hikayat, pantun, syair, serta berbagai petuah yang mengandung nilai moral, etika, dan kearifan lokal.
Sayangnya, penggunaan bahasa Aceh di kalangan generasi muda terus mengalami penurunan. Dominasi bahasa Indonesia, perkembangan teknologi digital, serta perubahan pola komunikasi menyebabkan bahasa daerah semakin jarang digunakan dalam kehidupan sehari-hari. Jika kondisi ini terus dibiarkan, yang hilang bukan hanya kosakata, melainkan juga cara berpikir, nilai, dan identitas budaya masyarakat Aceh.
Karena itu, pelestarian bahasa Aceh tidak cukup hanya dilakukan di ruang keluarga. Sekolah, perguruan tinggi, komunitas literasi, media massa, hingga platform digital harus menjadi bagian dari gerakan bersama untuk menghidupkan kembali bahasa daerah melalui buku, film, podcast, cerita anak, komik, dan konten media sosial yang kreatif.
Lhokseumawe juga memiliki kekayaan seni yang luar biasa. Tari Seudati, Ranup Lampuan, Likok Pulo, musik Rapai, hingga tradisi hikayat merupakan warisan budaya yang mengandung nilai pendidikan karakter. Seni-seni tersebut mengajarkan keberanian, religiositas, kejujuran, penghormatan kepada orang tua, serta kecintaan terhadap tanah air. Kekayaan ini seharusnya tidak hanya dipentaskan pada acara seremonial, tetapi juga menjadi bagian dari kehidupan generasi muda melalui inovasi yang sesuai dengan perkembangan zaman.
Selain budaya tak benda, Lhokseumawe juga memiliki situs sejarah yang layak mendapat perhatian lebih serius. Goa Ibrahim Tapa di Gampong Blang Panyang merupakan salah satu bukti penting keberadaan peradaban Islam awal di kawasan ini. Berbagai artefak yang ditemukan di wilayah Samudera Pasai juga memperlihatkan tingginya peradaban masyarakat pesisir Aceh pada abad ke-13 serta hubungan dagang dengan berbagai bangsa di dunia.
Warisan sejarah tersebut seharusnya tidak hanya dipandang sebagai peninggalan masa lalu. Ia dapat menjadi sumber pembelajaran, penelitian, bahkan pengembangan wisata sejarah dan religi yang mampu meningkatkan kesejahteraan masyarakat apabila dikelola secara profesional dan berkelanjutan.
Dalam konteks pembangunan, budaya bukanlah beban, melainkan modal sosial yang sangat berharga. Identitas budaya mampu memperkuat pendidikan, menggerakkan ekonomi kreatif, mengembangkan pariwisata, serta memperluas diplomasi budaya. Kota yang mampu menjaga budayanya akan memiliki karakter yang kuat dan tidak mudah kehilangan arah di tengah derasnya arus globalisasi.
Oleh karena itu, pelestarian budaya tidak bisa hanya menjadi tanggung jawab pemerintah. Akademisi, budayawan, pelaku seni, komunitas literasi, sekolah, media, dan terutama generasi muda harus menjadi bagian dari gerakan bersama untuk merawat warisan budaya Lhokseumawe.
Pada akhirnya, jejak budaya Lhokseumawe adalah jembatan yang menghubungkan masa lalu, masa kini, dan masa depan. Kemajuan sebuah kota tidak hanya diukur dari gedung-gedung tinggi, kawasan industri, atau pertumbuhan ekonominya, tetapi juga dari kemampuannya menjaga identitas yang diwariskan oleh para pendahulu.
Sebab, budaya adalah akar yang membuat sebuah peradaban tetap tegak. Ketika akar itu dirawat, identitas akan tetap hidup, sejarah tidak akan terlupakan, dan Lhokseumawe akan terus melangkah sebagai kota yang modern tanpa kehilangan jati dirinya.
“Peradaban yang besar bukan hanya dibangun oleh gedung-gedung yang tinggi, tetapi juga oleh budaya yang dijaga, diwariskan, dan terus dihidupkan oleh setiap generasi.”
Naskah ini lebih memenuhi karakter opini media nasional: memiliki tesis yang jelas sejak awal, argumen yang mengalir, analisis yang lebih kuat, serta penutup yang menegaskan gagasan utama tanpa mengulang isi tulisan.
Lhokseumawe, Jum’at 10 Juli 2026
